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L’histoire de la chirurgie plastique – de l’avant J.-C. à aujourd’hui, en passant par les années 1400 et les guerres mondiales

Bien que l’on pense généralement que la chirurgie plastique s’est développée au cours des 20 dernières années environ, ses origines sont très anciennes.


La chirurgie plastique (et les opérations du nez) dans les années 1400

C’est le nez qui a reçu le plus d’attention de la part des premiers chirurgiens plasticiens même jusqu’à Lyon. L’une des premières procédures de reconstruction du nez, précurseur de la « rhinoplastie », est attribuée à un chirurgien du nom d’Antonio Branca et est décrite par Heinrich von Pfolspeundt, au nom évasif, dans son ouvrage fondamental de 1460, « Buch der Bündth-Ertznei ». Von Pfolspeundt a décrit la technique en suivant les étapes suivantes :

1. Un modèle du nez est construit à partir de parchemin ou de cuir.
2. Ce modèle est ensuite posé sur l’avant-bras et une ligne est tracée autour de lui.
3. La zone marquée est ensuite découpée et séparée des couches sous-jacentes de manière à ce que le bas de la patte du nez reste attaché au bras.
4. Le bras est ensuite soulevé jusqu’à la tête, le rabat-nez positionné sur le visage et cousu au défaut.
5. Le bras est ensuite attaché à la tête pour le maintenir en place (voir ci-dessous).
6. Après 8 à 10 jours (inconfortables), lorsque la peau a cicatrisé jusqu’au tissu du défaut, la partie inférieure du lambeau de peau est coupée, libérant le bras et permettant la reconstruction des narines.

L’intervention peut sembler effrayante aujourd’hui, mais elle était à la pointe du progrès à l’époque (sans jeu de mots).

Malheureusement pour Antonio, ce n’est que près d’un siècle plus tard, après sa mort, lorsque Gasparo Tagliacozzi a écrit son ouvrage fondamental « De Curtorum Chirurgia per Insitionem Libri Duo » (sur la chirurgie des défauts par implantation), que la technique a acquis une grande notoriété parmi les chirurgiens européens.

Bien plus tard : les années 1800 – les chirurgiens plasticiens s’inspirent de l’Inde ancienne

La chirurgie plastique a dû attendre la fin du 18e siècle pour connaître la prochaine avancée significative dans l’histoire de la chirurgie plastique – la greffe de peau. Et, ironiquement, cette avancée est venue de la redécouverte d’une procédure développée dans l’Inde ancienne.

La procédure de greffe de peau d’apparence sévère (voir ci-dessous) a été redécouverte dans un livre ancien appelé « Sushruta Samhita », datant du 8e siècle avant Jésus-Christ. Dans un coin des 184 chapitres du livre se cachait une technique utilisant un lambeau en forme de feuille prélevé sur le front pour reconstruire le nez.

Suite à l’utilisation de cette technique de greffe de peau, Félix Jean Casimir Guyon de Paris et Jacques Reverdin de Genève ont commencé à développer des greffes de peau plus avancées dans leur pratique en 1869 ; le type de greffe qui est encore plus ou moins utilisé aujourd’hui.

La chirurgie plastique pendant la guerre : premières photos avant et après

Les améliorations les plus significatives dans l’histoire de la chirurgie plastique ont peut-être eu lieu au siècle dernier, où plusieurs techniques de chirurgie plastique ont été introduites pendant les guerres mondiales. Des techniques pionnières de greffe de peau, telles que la « greffe tubée pédiculée » tout de même loin de l’abdominoplastie d’aujourd’hui, ont été mises au point pendant la Première Guerre mondiale et affinées par les grands chirurgiens plasticiens Archibald McIndoe et Harold Gilles, qui ont utilisé ces techniques pour traiter les brûlures graves du visage.

Ces procédures par étapes différaient de la chirurgie plastique antérieure car elles reposaient sur la croissance et le développement d’un apport sanguin du lit receveur vers le tissu greffé sur plusieurs semaines ou mois.

Les photos de chirurgie plastique avant et après sont présentées ci-dessous, et elles montrent les progrès étonnants que ces techniques ont permis de réaliser sur les patients de la guerre mondiale affligés par les horreurs de la guerre.


1942 : La chirurgie plastique rencontre enfin le grand public

En 1942, à la suite de la bataille d’Angleterre, Gillies et McIndoe réalisent leurs opérations pionnières sur des aviateurs brûlés à l’hôpital Queen Victoria en présence des médias, faisant ainsi connaître la chirurgie plastique au grand public.

Le club des « cobayes » a été formé par les aviateurs qui avaient été opérés et a été le premier groupe de soutien aux patients défigurés par des brûlures. Il est toujours en activité aujourd’hui.